红薯是广丰的主要农作物之一，在饥馑的年代，曾有“半年红薯半年粮”之说。实行家庭联产承包责任制后，农民的温饱问题解决了，红薯却“婆家难找”。为了解决红薯销路，改革开放之初，桐畈镇开始筹建淀粉厂。从那时起，鄢杰民的命运就和淀粉厂连在了一起。

依靠乡镇企业的灵活体制和创业者的锐意进取，企业产销量连年上升，淀粉品质得到了市场的认可。1987年，
桐畈镇淀粉厂生产的“白云”牌精制红薯淀粉成为县内第一个省优产品，并在1988年的首届中国食品博览会上荣获铜牌奖。

然而，随着市场经济体制的逐步建立和发展，90年代初，曾经辉煌的“一公独大”乡镇集体企业，因为产权不清、权责不明等弊端，企业发展受到严重制约。1994年，广丰县桐畈镇淀粉厂在全省第一家顺应集体企业改制要求，以30.08万元底价推出公开拍卖。

得知这一消息后，10年来以厂为家的鄢杰民震撼了：“这个厂，是我和大家一起亲手建起的，这里的一草一木、一砖一瓦、一人一事，我都有着深厚的感情。况且，‘民以食为天’，食品行业永远是朝阳产业，只要在保证质量和调整产品结构上多下工夫，就一定能兴旺发展下去。”

带着浓浓的“红薯情”，凭着过人的胆识和勇气，鄢杰民号召30多位职工凑足了钱，参加竞买，志在夺标。1994年3月24日，鄢杰民作为职工代表，与来自福建、上饶和广丰本地的4个竞买者进行了17回合的轮番竞价，最终以102万元夺标，敲响了全省“乡企拍卖第一锤”。

“股份合作制是继家庭联产承包责任制之后农村改革的又一次飞跃。它再造了企业活力，使改制后的企业成了自主发展、自主经营的市场主体。”鄢杰民对此深有感触。

1995年，鄢杰民在原桐畈淀粉厂的基础上，通过资产重组，成立了“江西白云淀粉有限公司”，任董事长。2002年，他投资700多万元，从上海淀粉研究所引进新技术，合作开发了广泛应用于食品、纺织、造纸等行业的变性淀粉产品。这次技术革新，不仅解决了企业的发展难题，更走出了红薯产业化之路。“白云”淀粉先后获得全省驰名商标、全国绿色食品认证、中国出口食品卫生注册，产品远销到新加坡、马来西亚等国家。

“30年风雨兼程，‘白云’从一个乡镇小企业成长为拥有固定资产2600万元、年产值达6000多万元，集科研、生产、经营于一体的科技发展有限公司。它的成长，见证了民营企业在改革开放中的发展轨迹。”往事再回首，鄢杰民感慨万千。